どんなものも成長は喜ばしい

関東では2月8日、関西では12月8日が「針供養」の日。

この日、折れたり曲がったりしてつかえなくなった針を集め、供養する。

しきたりによると、つかわなくなった針をコンニャクか豆腐に刺して、神棚に供えたあと、海や川に流す。

または半紙に包んで、神社におさめる。

さらに裁縫の上達を祈って、豆腐とコンニャクの田楽を食べるものだった。

針を供養するといっても、現代ではピンとこないかもしれない。

しかし、昔の女性にとって針仕事は、料理やそうじと同様、日常的な家庭労働であり、女子には必須のたしなみといえた。

そんな時代には、現代のクリスマスなみの大事な年中行事であり、明治時代まではずいぶんさかんに行われていました。

そんな女性の命ともいえる針を供養する日だけに、この日は針を休める日であり、針仕事をするのは縁起が悪いとされる。

針仕事をすると、針からの連想で"一つ目小僧"があらわれる日といわれた。

二月はじめの節分には、各家庭で「鬼は外、福は内」と豆まきをする。

中国では、一年を二十四節季に分け、節の前日のことをすべて節分と呼ぶ。

なかでも、冬と春を分ける「立春」はとくに重要な日であり、やがて「節分」といえば立春の前日のことを指すようになりました。

この考え方が伝わり、日本古来の儀式である鬼ばらいの行事と合体して、日本独自の節分行事ができあがった。

この日、豆をまくのは、季節の節目である立春を前にして悪疫、邪気を退散させるためです。

また体にしみついた一年の厄、けがれを落とすためでもあります。

その意味をこめて、妙った豆に一身のけがれを集め、「鬼は外」と唱えながら家の外に投げ捨てるのだ。

昔は、まくものは穀物なら何でもよかったが、室町時代ごろから豆に決まった。

「まめ」が「魔目」につながることから、鬼の目を打つために豆をつかうようになったといいます。

「君が代」が国歌になる以前から、人々は、その歌詞をよく知っていました。

江戸時代には縁起のいい和歌として、書き初めに書きしるす詩歌の定番だったのです。

書き初めは「ふではじめ」ともいわれ、新しい年を迎えてはじめて書を書く儀式であり、一月二日に行うのが昔からのしきたりだ。

「書は人なり」と、書や字がその人物そのものをあらわすものといわれた時代、正月には欠かせない大事な儀式だった。

正式には書き初め用に新しい筆と硯を用意し、床の間に学問の神様、菅原道真公の画像をかけて、「君が代」をはじめとしたおめでたい詩歌などをしたためた。

最初、公家や武家のあいだではじまり、庶民に浸透したのは、江戸時代、寺子屋教育がはじまったあとのことだ。

そして、書き初めで書きしるしたものは、正月一五日のどんど焼きの火で焼く。

そのとき、紙が高く燃え上がれば、いっそう字がうまくなるといわれた。

実がタワラの形をしているので、ホンダワラというようになりました。

玉藻は、海中でたくさんの気泡をつける。

その気泡がキラキラ光ったため、古代の人たちはそこに海の生物の霊が寄りついていると考えた。

だから、玉(霊)藻と呼んだのです。

つまり、玉藻を正月に飾ることには、年神様の神霊によって海の魚たちが生まれ変わり、大漁につながるという願いがこめられていました。

それが現代まで受け継がれているのです。

ただし、室町中期以降、ホンダワラのかわりに、コンブをつかうことが増えていった。

コンブはホンダワラにくらべて、堂々とした風格があり、滋養があり、また、ヨロコブに通じる語呂合わせから、縁起ものとして、お祝いに用いられるようになりました。

ちなみに、コンブとはもともとはアイヌ語です。

『続日本紀』には、奈良時代、アイヌの族長から朝廷にコンブが献上されたという記録も残っています。

鏡もちの上には、コンブと榿を飾る。

しかし、コンブが飾られるようになったのは、室町時代の中期から。

それまではホンダワラが飾られていました。

いまでも、鏡もちの上や注連飾りに、ホンダワラを飾ることがあります。

古代からホンダワラは、生命再生の儀礼にふさわしい海の幸と考えられていたからです。

といっても最近の若者には、ホンダワラそのものが何のことかわからないでしょう。

ホンダワラは、玉藻のことです。

お正月は、もともと年のはじめに福の神をお迎えするためのお祭り。

だから、昔から「元旦に掃除をしてはいけない」といわれるのは、せっかく福の神が舞い降りてきているのに、掃除をすると神様まで掃きだすことになると考えられていたためだ。

江戸時代の商家では掃除どころか、福の神を逃がさないようにと、終日雨戸を閉めきっていたほどです。

もちろん、どの家も年の暮れには大掃除をしているはず。

裏返せば、年末に大掃除をするのは、正月早々、掃除をすることになって、福の神を掃きだすことにならないようにという意味で生まれたしきたりなのだ。

また昔は、元旦は掃除だけでなく、日常的な仕事はすべてNGとされていました。

正月から働いていると、「元旦に料理をするものではない」「元旦に洗濯をするものではない」としかられたものだった。

家庭電化は、家事労働のエネルギー節約から始まったはずなのに、冷蔵庫の例やテレビを見ていると、次第にかなり最初のねらいから外れてきていることが分かってきました。

そしてどうなったか、だんだん使いこなさなくなりました。

カタログ本が出たり、トレンディ、今流行っているモノという雑誌が出たりする時代になり、日本人は、流行しているものを次から次へと買い求めるのが快感になり、何のための機械かということの本質が忘れられ始めている気がします。

スイカが丸のまま入っていたりローストビーフが入った写真がよく冷蔵庫のカタログにありますが、いったい日本人の家でローストビーフをどれくらい食べるでしょう。

お盆と正月に薄く切ったものを食べる程度ではないでしょうか。

スイカだって丸々１つは３～４人家族では食べきれません。

スーパーだっていまどきは半分か４つ切りにしたものしか売っていません。

そういうのを忘れて何となく大型冷蔵庫を買うと豊かな家庭生活ができる、夫に毎日あたたかいローストビーフを食べさせることができるという幻想を買っているだけなのです。

ビールやジュースは別に家の冷蔵庫で冷やさなくても値段も味も同じです。

だとすると、家は肉と野菜だけの小さな冷蔵庫があって、あとは全部コンビニに冷やさせておいて、必要なときに取りにいくという方法もあるだろう。

日本というのはそれができる国だと思います。

なのに狭い家の中に大型冷蔵庫を買うというのは、全く何の理由もなく、単なる流行です。

車がだんだん大きくなったのと同じように、大きいと何か豊かになったような気になるという幻想だけでないか。

日本というのはまず歩いて何分という生活圏、または車で何分という生活圏に必ずそういう店がある国です。

そして、日本の主婦というのは一日に一度は買物に出る。

共働きで忙しいとかいろいろなケースが増えて例外はあるでしょうが、少なくとも専業主婦なら、一日に一度は何かの買物に出る。

エンターテインメントとしてのショッピングです。

ましてや、ついに本家アメリカを抜く規模としての２４時間営業のコンビニなどが出現する。

あそこで一晩中ものが冷えていますから、冷蔵庫など必要がないという事態にもなります。